พวกเขาสามารถทำได้ด้วยความช่วยเหลือของไม้ค้ำหรือวอล์คเกอร์ด้วยการกระตุ้นด้วยไฟฟ้าที่แม่นยำอย่างไม่น่าเชื่อของไขสันหลังรวมกับการฟื้นฟูสมรรถภาพอย่างเข้มข้น
ในความเป็นจริงผู้ป่วยสองรายสามารถดำเนินการหลายขั้นตอนโดยไม่มีการกระตุ้นด้วยไฟฟ้าสัญญาณบ่งบอกว่ามีการเติบโตของการเชื่อมต่อเส้นประสาทใหม่นักวิจัยอาวุโส Gregoire Courtine ประธานศูนย์ซ่อมไขสันหลังที่สถาบันเทคโนโลยีสวิสแห่งชาติในโลซานกล่าว
“ การเดินเล่นแบบแฮนด์ฟรีรู้สึกเหมือนเดินมากขึ้นเรื่อย ๆ และนั่นเป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่มาก” ผู้ป่วยอายุ 28 ปีเดวิดเอ็มกล่าวซึ่งกลายเป็นอัมพาตหลังจากประสบอุบัติเหตุทางกีฬาในปี 2010 ทำให้เขาไม่สามารถควบคุมเขาได้ ขาซ้ายและเหลือเพียงการควบคุมสิทธิ์ของเขา
การศึกษาก่อนหน้านี้ได้เปิดเผยว่า “เส้นประสาทไขสันหลังมีระบบสติปัญญาของตัวเองที่ควบคุมการเดิน” ดร. โธมัสออกซ์ลีย์ผู้อำนวยการด้านกลยุทธ์นวัตกรรมสำหรับระบบสุขภาพ Mount Sinai กรมประสาทในนิวยอร์กซิตี้กล่าว
“ ถ้าคุณคิดจะตัดหัวออกจากไก่มันก็ยังสามารถเดินไปรอบ ๆ ได้มันไม่จำเป็นต้องใช้สมองในการเดิน” Oxley กล่าว
อิเล็กโทรดที่ฝังที่ให้การกระตุ้นด้วยไฟฟ้าโดยตรงไปยังไขสันหลังนั้นแสดงให้เห็นการเคลื่อนไหวของขาที่เป็นอัมพาตก่อนหน้านี้
ตัวอย่างเช่นเมื่อเดือนที่แล้ว Mayo Clinic รายงานกรณีของโรคอัมพาตขาอายุ 29 ปีซึ่งตอนนี้สามารถเดินไปตามความยาวของสนามฟุตบอลด้วยความช่วยเหลือ
การศึกษาใหม่ใช้เวลายาและเทคโนโลยีของการกระตุ้นกระดูกสันหลังมากขึ้นในสองวิธี
ขั้นแรกให้ผู้ป่วยฝังด้วยอิเล็กโทรดลงไปที่ไขสันหลังซึ่งนักวิจัยได้กำหนดเป้าหมายไปที่กลุ่มกล้ามเนื้อแต่ละส่วนในขา
ดร. โจเซลีนโบลชนักประสาทวิทยาร่วมกับโรงพยาบาลมหาวิทยาลัยโลซาน โบลชเปรียบเทียบการกระตุ้นตามเป้าหมายกับความแม่นยำของนาฬิกาสวิส
ประการที่สองและที่สำคัญยิ่งกว่านั้นทีมวิจัยได้ปรับการกระตุ้นให้ทำงานร่วมกับระบบประสาทสัมผัสของผู้ป่วย
Proprioception คือความสามารถในการรู้ตำแหน่งที่แน่นอนของขาของคุณตลอดเวลาเพื่อให้คุณสามารถประสานการเคลื่อนไหวได้อย่างแม่นยำ Oxley อธิบาย
“ เมื่อคุณหลับตาคุณจะรู้ว่าขาอยู่ที่ไหนโดยไม่ต้องมองเลย” Oxley กล่าว “มีเครือข่ายข้อมูลที่ซับซ้อนที่กลับมาสู่ไขสันหลังจากขาเกี่ยวกับตำแหน่งที่ขาของคุณอยู่ในอวกาศ”
การกระตุ้นเส้นประสาทอย่างต่อเนื่องทำให้ระบบการรับส่งสัญญาณของบุคคลทำงานหนักเกินไป
“ ถ้าคุณกระตุ้นไขสันหลังทั้งหมดคุณจะเปิดใช้กล้ามเนื้อทั้งหมดในเวลาเดียวกันและป้องกันการเคลื่อนไหวของขา” คอร์ดีนกล่าว
เมื่อการกระตุ้นถูกป้อนในพัลส์ที่ทำงานร่วมกับระบบ proprioceptive ผู้ป่วยได้รับการพัฒนาอย่างมากในความสามารถในการขยับขาเป็นอัมพาตก่อนหน้านี้ในการประสานงานนักวิจัยกล่าว
ผู้เข้าร่วมการศึกษาทั้งสามคนสามารถเดินได้ด้วยการรองรับน้ำหนักตัวหลังจากใช้เวลาเพียงหนึ่งสัปดาห์ในการปรับการกระตุ้นเส้นประสาทให้อยู่ในรูปแบบสมองของพวกเขาเอง
“ พวกเขาคิดหาวิธีส่งพัลส์เหล่านี้ของการกระตุ้นไปยังเส้นประสาทไขสันหลังในจังหวะที่ถูกต้องในจังหวะที่ถูกต้องซึ่งจะไม่ส่งผลกระทบต่อระบบรับความรู้สึกของระบบ proprioceptive” Oxley กล่าว
การฝึกที่ใช้เวลานานและมีความเข้มสูงดูเหมือนจะกระตุ้นความสามารถของระบบประสาทในการจัดเส้นทางใหม่ของเส้นประสาทรอบ ๆ เส้นประสาทที่เสียหาย เป็นผลให้ผู้ป่วยมีการปรับปรุงการทำงานของมอเตอร์แม้ว่าจะปิดการกระตุ้นด้วยไฟฟ้า
เซบาสเตียน Tobler ผู้ป่วยรายอื่นกล่าวว่าตอนนี้เขาสามารถเดินได้ไม่กี่ก้าวโดยไม่ต้องใช้มือในห้องทดลองด้วยความช่วยเหลือของการกระตุ้นด้วยไฟฟ้า เขาสามารถเดินขึ้นเขากลางแจ้งด้วยวงจรสามล้อพิเศษที่ใช้ทั้งข้อเหวี่ยงที่ควบคุมด้วยมือและขา
“ ฉันสามารถรองรับน้ำหนักที่ขาของฉันได้มากขึ้นและควบคุมได้มากขึ้นด้วยขาของฉัน” Tobler วัย 47 ที่ขาทั้งสองเป็นอัมพาตอย่างสมบูรณ์หลังจากเกิดอุบัติเหตุจักรยานเสือภูเขาปี 2556
ผู้ป่วยได้รับนาฬิกาที่ปรับการกระตุ้นด้วยไฟฟ้าตามความต้องการของพวกเขาตามคำสั่งเสียง
แต่ไม่มีนักวิจัยคนใดจะบอกได้ว่าการรักษาอัมพาตเต็มรูปแบบกำลังดำเนินอยู่บนพื้นฐานของการวิจัยนี้
“ ฉันหวังว่าเราจะสามารถพัฒนาวอล์คเกอร์หรือโครงกระดูกนอกร่างกายร่วมกับการกระตุ้นบางอย่างเพื่อให้เราสามารถนำคนออกจากรถเข็นได้” คอร์ดีนกล่าว “พวกเขาอาจไม่เดินไปรอบ ๆ แต่พวกเขาจะรู้สึกดีขึ้นและจะมีประโยชน์ต่อสุขภาพมากมายที่เกี่ยวข้องกับการระดมร่างกายของพวกเขา”
ความก้าวหน้าที่นำเสนอโดยการศึกษาครั้งนี้เป็น “การพัฒนาที่แท้จริง” ในแง่ของการฟื้นฟูความคล่องตัวให้กับผู้ป่วยที่เป็นอัมพาตบางคนถึงแม้ว่าพวกเขาจะไม่สามารถเดินได้อย่างอิสระ“ การรักษาเป็นคำที่แข็งแกร่งมากและนี่ไม่ใช่การรักษา” Oxley กล่าว “ นี่เป็นการรักษาครั้งแรกที่สามารถเปลี่ยนแปลงแนวทางการฟื้นฟูสมรรถภาพในแง่ของการเดินได้”
ผลการวิจัยถูกตีพิมพ์ในวันที่ 1 พฤศจิกายนในวารสาร ธรรมชาติ และ ประสาทวิทยาศาสตร์