สังคมและเศรษฐกิจยังคงมีช่องว่างจำนวนมากระหว่างคนอเมริกัน 54 ล้านคนที่มีความพิการและคนที่ไม่อยู่ตามการสำรวจที่จัดทำโดยมูลนิธิเคสเลอร์ / องค์การความพิการแห่งชาติ รายงานพบว่าคนพิการยังคงล่าช้าในพื้นที่สำคัญเช่นการจ้างงานการเข้าถึงการดูแลสุขภาพและการเข้าสังคม
การสำรวจแสดงให้เห็นว่าจะต้องทำมากขึ้นเพื่อช่วยให้คนพิการก้าวไปข้างหน้าแครอลเกลเซอร์ประธานองค์การเพื่อคนพิการแห่งชาติกล่าว “ แม้ว่าการศึกษาจะดีขึ้นอย่างมาก แต่การว่างงานก็ไม่เพียงพอเราในฐานะประเทศชาติต้องเข้าใจเรื่องนี้” เธอกล่าว
ข้อค้นพบที่สำคัญบางประการจากการสำรวจ:

• ร้อยละ 19 ของคนพิการกล่าวว่าพวกเขาไม่ได้รับการรักษาพยาบาลที่พวกเขาต้องการในปีที่ผ่านมาโดยขาดการประกันที่อ้างว่าเป็นเหตุผลหลัก
• 21 เปอร์เซ็นต์ของคนพิการที่ทำงาน – คนอเมริกันมีงานทำในปีที่แล้วเทียบกับ 59 เปอร์เซ็นต์สำหรับคนที่ไม่มีความพิการ
• 17% ของคนพิการไม่ได้จบการศึกษาจากโรงเรียนมัธยมเมื่อเทียบกับ 22 เปอร์เซ็นต์ในปี 2000 และ 40 เปอร์เซ็นต์ในปี 1986 – ปีแรกที่มีการสำรวจ
• 48% ของคนพิการรับประทานอาหารนอกบ้านที่ร้านอาหารเดือนละสองครั้งเปรียบเทียบกับ 75% ของคนพิการ
• 34 เปอร์เซ็นต์ คนพิการพูดว่าการขนส่งไม่เพียงพอเป็นปัญหาเมื่อเทียบกับ 16 เปอร์เซ็นต์ของผู้ที่ไม่มีความพิการช่องว่างที่กว้างขึ้น 5 คะแนนร้อยละตั้งแต่ปี 1986

ในขณะเดียวกันการสำรวจที่แตกต่างกันเมื่อพิจารณาถึงผลกระทบของกฎหมายที่มีต่อชุมชนคนพิการก็มีข้อสรุปที่เป็นบวกมากขึ้น การสำรวจออนไลน์นี้เผยแพร่เมื่อวันศุกร์และจัดทำโดย Lex Frieden หนึ่งในผู้ประดิษฐ์ของกฎหมายดั้งเดิมซึ่งปัจจุบันเป็นศาสตราจารย์ด้านข้อมูลชีวการแพทย์กับศูนย์วิทยาศาสตร์สุขภาพมหาวิทยาลัยเท็กซัสในฮูสตันพบว่าคนสองในสามรู้สึกว่า กฎหมายมีอิทธิพลสำคัญที่สุดต่อชีวิตของพวกเขาในสองทศวรรษที่ผ่านมา ผู้ตอบแบบสอบถามกล่าวเพิ่มเติมว่าการปรับปรุงที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเกิดขึ้นในพื้นที่ซึ่งรวมถึงการเข้าถึงคนพิการไปยังสถานที่สาธารณะการขนส่งและการรับรู้ของประชาชน

ลงนามในกฎหมายในปี 1990 พระราชบัญญัติคนพิการอเมริกันปกป้องคนที่มีความพิการทางร่างกายหรือจิตใจจากการเลือกปฏิบัติ ความพิการหมายถึงเงื่อนไขใด ๆ ที่ทำให้กิจกรรมชีวิตที่สำคัญอย่างน้อยหนึ่งกิจกรรมเกิดขึ้นและกฎหมายได้ขยายตัวในปี 2551 เพื่อรวมถึงภาวะสุขภาพเรื้อรังเช่นโรคเบาหวานโรคลมชักและโรคมะเร็ง
เกลเซอร์กล่าวว่าโครงการต่าง ๆ เช่นประกันสังคมซึ่งจ่ายเงินสดและผลประโยชน์ด้านสุขภาพให้กับคนพิการที่ไม่สามารถทำงานและมีรายได้น้อยกว่า $ 1,000 ต่อเดือนทำให้คนพิการไม่สามารถเข้าทำงานได้อีกครั้ง “เราต้องแก้ไขระบบนี้เพื่อให้คนพิการสามารถกลับไปทำงานได้ไม่ว่าจะเป็นการชั่วคราวชั่วคราวหรือเต็มเวลาโดยไม่ต้องกลัวว่าจะสูญเสียความปลอดภัยทันที”
จุดสว่างในการสำรวจคือการมีส่วนร่วมทางการเมืองซึ่งช่องว่างที่ดูเหมือนจะปิดสนิทในฤดูกาลเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 2551 จากการสำรวจพบว่า 59% ของทั้งคนพิการและไม่พิการกล่าวว่าพวกเขาโหวต ในปีการเลือกตั้งอื่น ๆ เช่น 1996 และ 2000 ช่องว่างก็สูงขึ้น
ประธานาธิบดีโอบามารวมถึงแพลตฟอร์มความพิการในการรณรงค์ซึ่งอาจมีอิทธิพลต่ออัตราการลงคะแนนของเขา Glazer กล่าว ความคิดริเริ่มของโอบามารวมถึงการปฏิรูปด้านสุขภาพซึ่งจะช่วยให้คนพิการเข้าถึงการดูแลสุขภาพที่เหมาะสมได้มากขึ้นเพิ่มคนงานที่มีความพิการให้กับพนักงานของรัฐบาลกลางและขยายเครดิตภาษีให้กับธุรกิจที่ทำเช่นเดียวกัน
แม้ว่าจะมีการผลักดันจากวอชิงตัน ดี.ซี. แต่คนส่วนใหญ่ในชุมชนผู้ทุพพลภาพยังไม่เชื่อว่า ADA มีผลกระทบ ในการสำรวจ 61 เปอร์เซ็นต์กล่าวว่ากฎหมายไม่ได้สร้างความแตกต่างในชีวิตของพวกเขา อีก 23 เปอร์เซ็นต์กล่าวว่า ADA สร้างผลกระทบเชิงบวกและ 4 เปอร์เซ็นต์กล่าวว่าทำให้ชีวิตแย่ลง
“ ฉันไม่คิดว่า ADA ได้ช่วยอะไรมากมายเลย” Michael Saggese วัย 32 ปีผู้บริหารบัญชีของ TecAccess บริษัท ด้านเทคโนโลยีสารสนเทศบน Rockville รัฐเวอร์จิเนียกล่าว Saggese มีการเคลื่อนไหวที่ จำกัด ในร่างกายของเขาและใช้รถเข็นเนื่องจากบาดเจ็บที่ศีรษะจากอุบัติเหตุทางรถยนต์ เขาบอกว่าเขามีปัญหาในการหางานหลังจากเรียนจบและมีบทบาทในปัจจุบันของเขาผ่านทางที่ปรึกษาที่เวอร์จิเนียกรมบริการฟื้นฟูสมรรถภาพผู้ช่วยเครือข่ายของเขากับ TecAccess
แม้ว่าการสำรวจจะรวมผู้เข้าร่วมทุกวัย แต่คนรุ่นใหม่โดยเฉพาะผู้ที่เติบโตด้วย ADA นั้นมีแนวโน้มที่จะยอมรับมากกว่านี้ Rodger DeRose ประธานและซีอีโอของ Kessler Foundation กล่าวว่าองค์กรไม่แสวงหาผลกำไร โปรแกรม “การยอมรับคนพิการมีมากขึ้นในทุกวันนี้คนอายุน้อยได้ปรับตัวเข้ากับการเปลี่ยนแปลงทางสังคมที่เกิดจาก ADA ซึ่งคนรุ่นเก่ามีปัญหากับ ”
สำหรับ Eric Wright อายุ 25 ปี ADA เป็นปัจจัยที่มีมาเกือบตลอดชีวิตของเขา เขาเกิดมาพร้อมกับสมองพิการและใช้รถเข็นคนพิการเพื่อไปทำงานที่ Internal Revenue Service ใน Washington, D.C. ซึ่งช่วยให้หน่วยงานปฏิบัติตามข้อกำหนดของรัฐบาลกลางในการทำให้คนพิการทางอิเล็กทรอนิกส์และเทคโนโลยีสารสนเทศสามารถเข้าถึงคนพิการได้
ไรท์เข้าร่วมแผนการศึกษารายบุคคล (IEPs) ตลอดชั้นประถมศึกษาและในวิทยาลัยเขาใช้คนจดบันทึกในชั้นเรียนและได้รับเวลาพิเศษในการสอบเพราะใช้เวลาในการพิมพ์นานกว่า “ ไม่เคยมีประเด็นในชีวิตของฉันที่ถ้าคุณเห็นฉันอยู่นอกบ้านของฉันคุณจะไม่รู้ว่าฉันเป็นคนพิการ” ไรท์กล่าว “แต่ต้องขอบคุณ ADA ผู้คนที่อยู่รอบตัวฉัน – รวมถึงครอบครัวครูและนายจ้างของฉัน – รู้ว่าฉันไม่ควรถูกกีดกันออกจากชีวิตปกติ”
นักกิจกรรมผู้ทุพพลภาพหวังว่าจะใช้วันครบรอบปีเพื่อส่งเสริมการทำงานร่วมกันระหว่างธุรกิจรัฐบาลและองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรโดยมีเป้าหมายเพื่อนำการศึกษาและโอกาสในการทำงานมาสู่ชุมชนคนพิการมากขึ้น “ เมื่อทั้งสองพื้นที่พัฒนาขึ้นตัวบ่งชี้คุณภาพชีวิตอื่น ๆ จะต้องติดตามอย่างแน่นอน” เกลเซอร์กล่าว